Publishers: Have you thought about what your business looks like if 10% of your bricks-and-mortar shelf space goes away next year? What about if 20% goes away? How about 50%?
It could get worse than you think.
(Before you smash your computer and vow never to visit DBW.com again, let me say here that I don’t necessarily think this is going to happen anytime soon. I just want to engage in a thought experiment. Breathe.)
I was in Nashville this week at the Evangelical Christian Publishers Association Leadership Conference. I’m not an evangelical Christian publisher but I was invited to speak on several panels about current trends in ebooks and digital publishing with some colleagues from PW, TOC and some of the leading Christian publishers.
First off, it was a really good meeting. The ECPA membership is made up of some very smart, very savvy publishing executives who are under no illusions about the opportunities and challenges of the ebook era.
Aside from having some great conversations and meeting some nice folks, I was delighted to have the opportunity to connect with some people at Ingram, which was hosting the conference, and go on a tour of the Ingram distribution and print-on-demand facilities.
To my recollection, I’ve never been on the floor of a real manufacturing or major shipping facility and I was completely wowed. The level of complexity and sophistication in the operations is mind-boggling. The size and scale of what’s being done there blew me away. And it was almost magical to see books being made, packed and shipped from this one place to points around the country, to know that the few books I touched in the process would soon be read and maybe loved by someone I’ll never meet.
This is not the Ingram facility but it’s sorta what it looks like. Not photos were allowed.
If you love books and are able to get down to Nashville and convince the Ingram folks to give you a tour, you should definitely check it out. I wish I could share more with you, but no photos were allowed and our tour was strictly off the record.
Even while I was being impressed by the Ingram operation, I couldn’t help but think, “this must cost a lot of money.” Each factory floor was hundreds of thousands of square feet, filled with complex machines and highly trained workers operating them. So, my question is, how many print books need to be sold in stores every year to validate these operations? (Let’s forget about print-on-demand for a moment as it adds another level of complexity. We’ll get to it later.)
If Barnes & Noble retail stores were to disappear tomorrow*, would Ingram still need such facilities to pack and distribute books? (The company has many facilities around the country and abroad – and it’s not the only book distributor, of course.) What if Books-a-Million went under? Or a few hundred indie bookstores?
Related: Ingram Chairman and CEO John Ingram on Barnes & Noble
My point is, if 5% of bookstore shelf space disappears next year, it will probably affect the business by 5%, more or less. But if 50% goes away and THEN companies like Ingram or competitor Baker & Taylor say, “unfortunately, it doesn’t really make sense for us to offer the same level of distribution to the other 50%, to have these big distribution operations,” what happens to the other 50%?**
What I’m saying is, if enough bookstores disappear, it could be a death sentence for many that remain if they can’t get the distribution they’re used to.
Of course, companies like Amazon that sell a huge amount of print books through the Web would be affected, but print-on-demand technology makes buying a book that Amazon doesn’t have in stock a seamless experience for both the e-tailer and for its customers, who don’t have any idea that the book wasn’t waiting for her on a shelf somewhere as opposed to in a digital asset management system at a POD facility to be produced and shipped (sometimes within a matter of hours).
So, what’s your plan if the bookstore network faces a sudden collapse? How will your books get discovered by readers? How will you get them to readers?
It’s a tough question and I suspect that if there is a cataclysmic bookstore extinction event for some reason, some publishers will go the way of the dodo, too.
Clearly, publishers that have migrated more of their business to ebooks and digital publishing will be somewhat insulated. And digital-only publishers should be okay, too.
That said, it’s not a vision of the future that I like imagining for book publishing. It would be a very, very sad day indeed to see bookstores that survived a wave of closures through savvy management and maneuvering go under anyway because suddenly it was much harder for them to get distribution.
My advice to publishers and the industry as a whole? Hope for the best and plan realistically but prepare for the worst.
* Disclaimer: I personally see no reason that Barnes & Noble’s retail operation is going to go away any time soon. The division continues to be profitable and, in my opinion, can do a lot to improve its operations and therefore its performance.
** Aside from long-term trends toward e-reading and away from physical retail, there is nothing to suggest that an event like this is imminent and I personally think bookstores will be viable in the U.S. for many years to come.
Por Arantxa Mellado el 09.05.2013 0 Comentarios
A Círculo de Lectores se le conoce por haber sido una empresa pionera en la venta de libros en papel por suscripción, un sistema de venta que durante años llenó las estanterías de muchos hogares españoles. Pero la originalidad de Círculo no residía, y reside, en su modelo de negocio, sino en ser una editorial que publica con sello propio títulos anteriormente explotados por otras editoriales. Sin embargo, 1994 lanzó un sello propio, Galaxia Gutenberg, con el objetivo de distribuir en librerías libros exclusivos creados por Círculo, unos libros que destacan no sólo por la calidad de sus autores (entre ellos hay varios Nobel y premios Cervantes, aunque también autores propios) sino por lo cuidado de su edición, en las que en muchas ocasiones se incluyen ilustraciones de grandes artistas.
Buscando nuevos mercados, lectores y oportunidades, Círculo de lectores acaba de lanzar una editorial digital, ArrobaBooks, que como Galaxia Gutenberg, no es exclusiva la para los socios de Círculo, y que publicará títulos inéditos de todos los géneros.
De esta nueva editorial sorprenden algunos de sus planteamientos, algunos por novedosos y otros por la forma que tienen de justificarlos:
- En cuanto a los géneros, ArrobaBooks se apunta a las nuevas tendencias y experimentos que han empezado a despuntar en Estados Unidos: la novela por entregas (de la que dicen son pioneros en España), los shorts —textos cortos, relato y cuento— (los publican bajo la colección Shots), y libros enriquecidos con contenido extra, guías de lectura, entrevistas al autor, palabras del autor y club de lectura online). También publicarán libros infantiles (con sello Imaginarium), libros prácticos y libros ilustrados en ePub3. Y narrativa, thriller, novela romántica e histórica. Resumiendo: los géneros que más se venden.
- La política de precios mantiene los famosos 9,99 €, aunque habrá una horquilla que partirá de los 4,99. Lo que es especialmente interesante es su oferta de lanzamiento, que durante 48 horas pondrá los libros a 0,99 € (no se especifica si todos o sólo algunos títulos). Esto, sumado a una política de ofertas especiales entre 1,99 y 4,99 €, supone una novedad en marketing editorial de cuyos resultados ojalá tengamos noticia.
- Si los contratos se lo permiten, los libros irán sin DRM. Las razones son tres: porque sin DRM los archivos son aptos para todos los dispositivos, porque la compra es más fácil, rápida y cómoda, y porque ¡el DRM no impide la piratería! Qué alegría da ver que hay mensajes que van calando entre los editores españoles.
En cuanto a los formatos, los libros están disponibles en ePub y Mobipocket. Esto no significa que la compra te asegure disponer de los libros en ambos formatos, sino simplemente que si compras en Amazon lo tendrás en Mobi, y en ePub si lo adquires en las demás librerías donde los ArrobaBooks se venden: Booquo, Nubico, Casa del libro y Fnac. Normal, puesto que la disposición de múltiples formatos sólo pueden ofrecerla a los clientes las editoriales que cuentan con tienda propia (como en el caso de O’Reilly, que comentaba en otro post).
A mejorar en la web, los enlaces a los tags. Además de ser unas etiquetas un tanto bizarras (aunque supongo que debe de haber una labor de SEO detrás), los enlaces no sólo no redirigen a una página de mala visibilidad (la imágenes de los libros están cortadas y superpuestas) sino que todos lo hacen a la misma página.
Espero que ArrobaBooks, además de incorporar las novedades antes mencionadas, añada otra novedad nueva: la transparecia en sus datos. Sería de gran ayuda para el sector.
SHANGHAI, 6 May. (Reuters/Portaltic) -
La compañía Amazon.com ha lanzado una tienda de aplicaciones Android que ofrece aplicaciones de pago en China, superando a Google como tienda online para intentar aumentar la cantidad de contenido digital que ofrece en el mayor mercado de telefonía móvil del mundo.
Amazon, que abrió su tienda de libros electrónicos Kindle en China el pasado mes de diciembre, ha lanzado su tienda de aplicaciones Android durante el pasado fin de semana para los usuarios de China para descargar aplicaciones gratuitas y de pago, ha afirmado el portavoz de Amazon en China Billy Huang este lunes.
La tienda de aplicaciones oficial de Google sólo ofrece aplicaciones gratuitas en China. Google China no ha querido hacer comentarios al respecto. La tienda de aplicaciones de Amazon tiene que competir con cientos de rivales locales que ofrecen aplicaciones gratuitas y de pago, algunos de ellos piratas, y los usuarios a menudo se preocupan acerca del ‘malware’ al descargar aplicaciones de estos sitios.
Amazon es la primera compañía de tecnología occidental que ofrece una plataforma de pago de aplicaciones Android en China y Huang ha dicho que la compañía está trabajando con los desarrolladores de software para aumentar el número de aplicaciones que se ofrecen.
El lanzamiento de la App Store y la tienda de libros electrónicos Kindle en China abre el camino a Amazon para ofrecer una amplia gama de dispositivos como el eReader Kindle y su ‘tablet’ Kindle Fire. Huang se ha negado a comentar sobre la fecha de lanzamiento del Kindle en China.
Cinco consejos para que las editoriales disfruten de las ventajas de las start-ups
Via Actualidad Editorial
1. Reconoce que diriges dos empresas, libera la start-up de negocios anteriores
Quizá la mayor ventaja con la que cuentan las start-ups editoriales sobre los editores establecidos es la libertad de no tener que mantener los ingresos de operaciones anteriores. Muchos editores están trabajando muchísimo para hacer más eficientes sus operaciones editoriales tradicionales, pero a sabiendas de que los ingresos y los márgenes de beneficio en esas áreas cada vez son más difíciles de alcanzar.
En contraposición, las start-up editoriales parten de cero. En vez de verse obligadas a invertir tiempo y dinero en levantar un negocio en declive pueden centrarse en flujos de ingreso futuros. Esto podría traducirse en adquirir contenidos y prepararlos bien para venderlos en las tiendas de libros digitales, o experimentar con la agrupación digital, como hemos hecho con una serie de librerías independientes en el Reino Unido. Sin embargo, lo más importante para que estos experimentos tengan éxito es que se lleven a cabo de forma independiente de los negocios “heredados”, y con la potestad de hacer las cosas de forma diferente.
2. Construye equipos pequeños y comprometidos
Una y otra vez las start-ups han demostrado que los equipos pequeños, apasionados y con un objetivo pueden superar e innovar empresas cien veces mayores. Los editores tienen exactamente la misma oportunidad cuando se trata de buscar personal para nuevos desarrollos empresariales. Al seleccionar un pequeño grupo de personas dentro de una organización, más comprometidos y abiertos a aceptar el cambio, los editores pueden crear eficazmente una nueva empresa dentro de su propia empresa.
3. Conoce tu nicho
Las start-ups editoriales de éxito casi siempre tienen un público bien definido. La venta a nichos de audiencia no es nada nuevo. Muchos de editores, incluyendo nuestra propio sello de historia militar, Osprey Publishing, lo han estado haciendo durante siglos. Sin embargo, lo que ha cambiado es que los medios sociales han dado a los editores la oportunidad de convertir una red de distribución a seguidores en una comunidad en línea. Si esto se aglutina alrededor de comunidades propias, o de hashtags en Twitter, da a los editores la oportunidad de ver cómo los lectores están comprometidos con su contenido y de usar estas observaciones para hacer más eficientes los procesos de creación, marketing y ventas.
En este sentido, una editorial especializada, que vende a un público definido, tiene una clara ventaja sobre un editor más general, que tendría que dividir sus energías editoriales y de promoción en muchas comunidades diferentes, así como comercializar cada producto de forma singular.
4. Trata como amigos las críticas y comentarios
La opinión de los usuarios ha tenido un papel largo e integral para asegurar que las start-ups desarrollan productos y servicios que satisfagan las necesidades de sus clientes. Tus clientes a menudo no sólo son los críticos más incisivos, también pueden también conducir tu empresa en direcciones nuevas y muy gratificantes.
En Osprey Publishing utilizamos regularmente la opinión de los usuarios como un medio para decidir qué contenidos historia militar publicaremos. Es una estrategia que funciona para este sello porque los lectores de estos libros son muy fieles. Los comentarios que recibimos de los lectores también nos ha llevado a producir títulos que nunca hubiéramos editados en proceso editorial normal. Un ejemplo sería nuestro último libro Brazilian Expeditionary Force in WWII (Las fuerzas expedicionarias brasileñas en la Segunda Guerra Mundial), que hemos decidido publicar después de más de 10.000 de nuestros lectores pidieran algo en esta poco documentada área de la historia.
5. No tengas miedo de cambiar de rumbo
Otra característica de start-ups de éxito es que son capaces de cambiar de rumbo cuando descubren que su producto o servicio no son acertados para los clientes. Una start-up que cambia de rumbo es una buena empresa. YouTube, por ejemplo, originalmente comenzó como un sitio web de citas, y Groupon surgió de una comunidad web que tenía la intención de animar a la gente a hacer buenas obras en su área local.
Una de las razones por las que las start-ups cambian de dirección es porque pueden. Es mucho más fácil dar un giro de 180 grados para una empresa pequeña que se enorgullece de trabajar rápidamente que para una mucho más grande. Sin embargo, el principio fundamental para los editores es tener claro desde el primer momento que si un experimento con un nuevo modelo de negocio falla, se puede echar el freno y empezar uno nuevo. Las start-ups saben que el fracaso no es un punto y final, sino una coma, algo que las impulsa hacia el éxito futuro.
Se despejan todas las dudas sobre la importancia de los Big Data en el sector editorial. O eso parece a tenor de lo expuesto en la conferencia PaidContent LIve que se celebró recientemente en Nueva York. Su utilización supondrá todo un cambio en la industria del libro tal y como la conocemos ahora.
En un artículo de Eliza Kern publicado en PaidContent, se recogen algunas de las conclusiones a las que se llegaron en esta conferencia sobre el tema de los Big Data. Así por ejemplo, Dominique Raccah editora y directora ejecutiva de Sourcebook, dio por sentado que los metadata son algo relativamente nuevo en la industria editorial, pero afirmó que en realidad son la esencia. También señaló que a menos que los editores sepan quién está leyendo un determinado contenido, será muy difícil diseñar mensajes de marketing específico y saber a qué estímulos responden los lectores.
Rachael Chou, jefa de marketing de Open Road Integrated Media comentó que su compañía había cosechado mucho éxito al haber trabajo con un red social como Twitter y al haber patrocinado historias en Facebook, sobretodo al comprender de dónde venían sus clientes.
via Actualidad Editorial
Fujitsu Laboratories ha anunciado (03/04/2013) el desarrollo de una nueva interfaz tecnológica mediante la cual los documentos impresos se convierten en una pantalla táctil que permite seleccionar y reordenar elementos con sólo el desplazamiento de los dedos sobre la superficie.
El sistema, además, permite incorporar vídeos y animaciones en esta pantalla virtual. El sistema no utiliza ningún tipo de hardware especial, ya que sólo emplea una cámara web normal, sensores y un proyector comercial. Las capacidades del sistema se consiguen mediante la tecnología de procesamiento de imágenes. Funciona no sólo en superficies planas sino también en documentos curvados. El funcionamiento es muy sencillo. A partir de una hoja impresa y el desplazamiento de los dedos de la mano, se seleccionan áreas (o bien el sistema selecciona áreas) que son escaneadas e introducidas automáticamente en el sistema, que de inmediato las proyecta sobre la superficie. Con ello se consigue que el proyector se convierta en una interfaz de usuario que se adapta a los movimientos de los dedos. Estas imágenes escaneadas pueden ser manipuladas con fines diversos.
Fujitsu está evaluando el sistema en entornos de uso real a fin de desarrollar una versión comercial para 2014.
En Amazon importan los datos. Y mucho. Basta con procesar la información que les ofrecen sus millones de clientes para saber exactamente cuáles son sus preferencias y qué deben hacer para mejorar las ventas. Mientras algunos editores europeos reunidos en Madrid concluyen que deben tener en cuenta los lugares a los que va la gente en Internet –“Tenemos que saber qué hacen los clientes e interesarnos por sus gustos, ya sean los ‘Angry Birds’ o Skype”, explicó un editor italiano–, en Amazon ya los conocen hace tiempo y, por ejemplo, cada hora publican una lista de los libros más vendidos. Sí, cada hora.
Frente a la defensa del catálogo, argumento habitual de los editores tradicionales, Amazon se dedica a estudiar cosas tales como en qué momento el lector abandona la lectura del libro o, incluso, qué párrafos son los más subrayados por los lectores de Kindle. Teniendo esa información, como comprenderán, Amazon es imbatible.
Cada vez que un lector de Kindle (además del aparato también existen aplicaciones para leer los ebooks comprados en Amazon en ordenadores, teléfonos, iPad y otras tabletas) escribe una nota o subraya un ebook, Amazon guarda la información en sus servidores y se la ofrece al cliente cuando la necesita, pero también le sirve como material para conocer con todo detalle cómo se comporta cada uno de sus millones de usuarios. Conocer, por ejemplo, la página exacta donde un lector decide no seguir leyendo un libro, podría ser una información muy valiosa para un editor (incluso para el mismísimo escritor), sobre todo si la tasa de abandono de ese libro es muy alta. Pero los editores, aunque distribuyan sus libros en Amazon, no disponen de esa información. Así que trabajan a oscuras, sin poder conocer cómo se comportan los lectores de sus libros. Su red comercial, que entre otras funciones tiene la de hablar con los libreros para obtener retroalimentación sobre el comportamiento de los lectores, no tiene ninguna utilidad en Amazon.
Veamos algunos datos. Los usuarios de Kindle han subrayado casi 20.000 veces “Porque a veces a las personas les pasan cosas y no están preparadas para lidiar con ellas”, la frase de la novela Catching Fire, de Suzanne Collins, que encabeza la lista de las más subrayadas. “Es una verdad universalmente reconocida, que un hombre soltero, poseedor de una buena fortuna, necesita una mujer”, el inicio de Orgullo y prejuicio, de Jane Austen, una de las frases más conocidas de la literatura inglesa, ha sido subrayada más de 9.200 veces y ocupa el segundo lugar en el listado.
Se da la paradoja de que mientras a los grandes conglomerados editoriales les preocupa el libro electrónico, Amazon está ocupada en un intento de revolucionar la telefonía móvil. Otra paradoja: las administraciones españolas hablan desde hace tiempo –sin hacer nada– de que hay que equiparar el IVA del ebook (21%) con el del libro de papel (4%). Amazon no dice nada porque factura en Europa desde Luxemburgo donde el IVA de los libros electrónicos es del 3%, obteniendo un 18% de beneficio más que cualquier competidor español. Así que da la impresión de que cuando Amazon intenta batir a Usain Bolt muchos grupos editoriales se preparan para una carrera de caracoles.
PS: Uno de mis últimos subrayados en Kindle del pasado 12 de enero: “Casi todos los editores de éxito viven financieramente hasta cierto punto gracias a libros publicados por ellos que se han convertido en clásicos mayores, menores o mínimos”, La muerte de Virginia, de Leonard Woolf.
La edición digital del Financial Times, cabecera de referencia del grupo Pearson,
alcanzó en 2012 un número de suscriptores (más de trescientos quince mil) superior
al de la publicación impresa. Este es uno de los datos más relevantes del informe
anual de la compañía, en el que también puede leerse que los dispositivos móviles
representan actualmente casi una tercera parte del tráfico generado por la edición
electrónica del periódico. Aunque las previsiones apuntan a que los ingresos por
publicidad seguirán siendo bajos, el director ejecutivo de Pearson, John Fallon,
desmintió los rumores de que se fuera a liquidar el diario.
Laura Hazard Owen comenta los puntos esenciales del informe en una reseña que
publica en paidContent. Señala también el caso de The Economist, otra de las marcas
señeras de Pearson, que evidencian igualmente el proceso de transición a lo digital,
aunque en menor medida, con ciento cincuenta mil lectores que adquirieron ediciones
electrónicas.
Otro aspecto destacado relacionado con el ámbito digital se refiere a las ventas de
ebooks del sello Penguin, que supusieron un diecisiete por ciento de los ingresos
totales por venta de libros (los cuales, cifrados en aproximadamente mil seiscientos
millones de dólares, superaron en un discreto uno por ciento a los del ejercicio
anterior). El mencionado porcentaje de ingresos por libros electrónicos, seis puntos
más alto que en 2011, se eleva al treinta por ciento para el mercado estadounidense.
Por lo que respecta a las aplicaciones, el volumen mundial de ventas creció un
doscientos por cien respecto al contabilizado el pasado año.
La edición digital del Financial Times, cabecera de referencia del grupo Pearson,